在化学电池里，化学能能够直接转化为电能，这一过程实则是依靠电池内部自发开展的氧化、还原等化学反应来实现的，而且这些反应分别在两个电极上依次进行。
就负极活性物质而言，它是由电位相对较负且在电解质中能够保持稳定的还原剂所构成，像锌、镉、铅这类活泼金属，以及氢、碳氢化合物等都属于常见的负极活性物质。
而正极活性物质呢，则是由电位比较正且同样能在电解质中维持稳定的氧化剂组成，例如二氧化锰、二氧化铅、氧化镍等金属氧化物，还有氧、空气，卤素及其盐类，含氧酸及其盐类等等皆是正极活性物质的常见组成部分。
电解质是具备良好离子导电性的材料，像酸、碱、盐的水溶液，有机或无机非水溶液、熔融盐以及固体电解质等都可充当电解质。
当外电路处于断开状态时，尽管两极之间存在着电位差（也就是所谓的开路电压），但并不会产生电流，此时存储在科士达电池内的化学能也就不会转化为电能。然而，一旦外电路闭合，在两电极电位差的作用下，电流便会开始在外电路中流动。
与此同时，在科士达电池内部，鉴于电解质中不存在自由电子，所以电荷的传递必然会伴随着两极活性物质与电解质界面发生的氧化或还原反应，而且反应物以及反应产物也会出现相应的物质迁移现象。另外，电荷在电解质中的传递需要依靠离子的迁移才能得以完成。由此可见，科士达蓄电池内部正常的电荷传递和物质传递过程，是确保其能够正常输出电能的必备条件。
